在真空精炼装置中，VAD和ASEA-SKF等不是独立的炉子，而是和作为处理容器的钢包联合使用，所以它们又被称为钢包精炼装置。

VAD的操作步骤是：钢包注入钢液后送入真空室，边抽真空边采用电弧加热。而ASEA-SKF的操作步骤除了与VAD精炼钢包一样，需要对钢液进行电弧加热这外，还需要进行电磁搅拌。钢包精炼技术的发展完全改变了以往钢包内衬对耐火材料的要求，因为：

(1)即使使用了钢包炉盖的隔热板，精炼钢包的热循环仍然相当大。因此，耐火材料的损毁也会比一次炼钢炉大。

(2)钢包移动和提升时，较薄的耐火工作衬内部会出现热机械裂纹。

(3)高的出钢温度以及某些类型的搅拌带的蚀损。

(4)由石灰、铝酸钙和萤石等造成的过热熔渣对耐火内衬的高度侵蚀;

(5)通常缺少渣的保护层和喷补层，这些与用来延长一次炼钢炉寿命是相同的;

(6)真空导致耐火材料成分的挥发以及钢水中C、Si、Al、Ti和Mn等同耐火材料成分的反应也是造成耐火材料蚀损的原因。

因此，在上述条件下使用的耐火材料它应具备以下几方面的性能：

(1)高温耐蚀性。精炼钢包在温度和时间方面都要求非常严格，最高温度往往达到1750℃以上。而且精炼操作过程中，熔渣碱度约在0.6~4.0内变化，所以，内衬耐火材料受到渗透能力极强的酸性熔渣的侵蚀，使耐火材料蚀损速度加快。

(2)高的抗渗透性。强渗透性熔渣容易渗透进入耐火材料的气孔内，会使耐火材料变质，产生结构剥落，导致耐火材料超前损毁。

(3)高温耐磨性。强制搅拌激起钢液夹带熔渣流动，对耐火材料内衬产生非常显著的冲刷和高温磨损作用，由此导致其超前蚀损。因此，要求耐火材料具有高强度和高耐磨损性等特性。

(4)高温真空的稳定性。在真空操作的条件下应用的耐火材料应具备较好的真空稳定性。Al2O3、ZrO2和CaO质耐火材料稳定，而MgO、SiO2和Cr2O3质耐火材料不稳定，失重速度大。不过，实际操作证明，低温对耐火材料的真空挥发性的影响较小，只是到高温时，其挥发损耗才会明显。

(5)抗热震性。精炼钢包的容器是钢包，所以急冷急热频繁，而且是间歇操作，使用条件苛刻。为了适应这种严酷的使用条件，应选用具有高抗热震性的耐火材料砌筑内衬。